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[Philippe Barrau]

[Philippe Barrau]

Les Dragons pris de vitesse

HULL FC 28 - DRAGONS CATALANS 12. Une première mi-temps trop timide aura précipité les Catalans, handicapés par de nombreuses absences, vers une défaite logique face à un leader de la Super League virevoltant.

Le coup était-il jouable ? On ne le saura finalement jamais. Le temps de se remettre de vingt minutes de cauchemar en première période et le verdict est déjà tombé (14-0, à la 40), même si un rapproché de huit points en début de seconde période donna l'illusion d'un possible retour. Il n'y eut donc pas véritablement de match mais une course poursuite. Les locaux auront donc garrotté le match et brûlé les illusions perpignanaises .
Après dix minutes à se jauger, à se juger, Bosc tape un amour de coup de pied. Les Catalans combinent et Pelo décalé sur l'aile voit la porte se claquer sur son nez. Dommage. Passé cette première alerte, les "mouettes" tentent bien de sortir de leur torpeur comme l'y invite le public, mais McGuire et les siens maîtrisent. Jusqu'à ce que Croker se fasse dézinguer au quart d'heure. Tickle, le meilleur réalisateur de la Super League (38 points en 3 matches) profite de l'aubaine pour envoyer le ballon dans le mille (2-0, 16). Le réalisme à l'italienne allongé à la sauce du Yorkshire en quelque sorte.
Bête noire
Privés de Carlaw, Ryles, Bell, Fakir et Raguin, les Dragons accusent un déficit de puissance. En face, Hull fait parler les guiboles frétillantes de ses arrières. Et sur un petit coup de pied rasant de Berrigan, le cuir heurte la protection des perches. Le deuxième ligne, plus prompt, le ramasse et le couvre de tendresse (8-0, 28).
La tête dans le seau, les visiteurs manquent d'encaisser un deuxième essai. Isolé sur son aile, Carlderwood est fort heureusement ignoré par son coquin de partenaire G. Horne. Ouf... A cet instant de la partie, Radford et les siens déploient un profil musclé, vaillant. Des âmes fières. Le leader du championnat insiste même et Thorman, encore lui, fouette à nouveau l'ovale sur l'herbe humide. Et que pensez-vous qu'il advint ? Mêmes effets, mêmes conséquences. Avec la complicité de la protection des perches en moins. Hall, l'arrière bondissant s'affale à son tour sur le ballon, (14-0, 39). La cuirasse catalane est entaillée. Les Dragons sont aux soins et le moral dans le tambour à linge.
Mais à la reprise, Greenshields sonne d'abord la révolte avant que Ferriol fissure le mur local à coups de barre à mine. Sa percée pleine de rage, inspire Elima qui, lancé comme un obus, remet ses partenaires dans le bon sens (14-6, 46). Du moins le croit-on !
Car les "Airly Birds" marchent sur l'eau. Sûrs de leur force, ils préfèrent même jouer à la main deux pénalités en face des poteaux et se priver du même coup de quatre points assurés. Curieux d'autant que les Catalans très pénalisés hier (11 pénalités à 3) sont postés juste derrière le buisson.

Mais Bricoe, décalé sur son aile, conforte les choix de son capitaine à l'heure de jeu. Une action inspirée par Calderwwod et conclue à l'opposé par son homologue de l'autre aile (20-6, 60).
Une illumination à remettre le facteur sur son vélo assurément. Pas le temps de souffler que R. Horne plie définitivement une partie à sens unique, peu avant que Mogg plante son museau dans le gazon du KC Stadium dans les derniers soupirs de la partie. Hull FC pouvait alors fièrement exhiber son statut de bête noire des Catalans (un seul succès en huit confrontations).
De notre envoyé spécial à Hull, Arnaud Hingray

Les Dragons replongent

Convaincants il y a huit jours à Warrington, les Catalans sont retombés de haut vendredi à Hull. En mal de puissance devant et nantis de seulement cinq Australiens, pouvait-il en être autrement ?

La bête est noire. D'un sombre obscur. Pourtant, vendredi, ce ne sont pas des corbeaux qui ont eu la peau de Dragons. Non, plutôt des mouettes (le surnom des joueurs de Hull FC) bien trop virevoltantes pour des Catalans diminués et peut-être entamés par le rude combat de Warrington six jours plus tôt. Il n'empêche que face au Hull FC, les statistiques ont la vie dure. En huit confrontations en championnat, seul un succès (en 2008) illumine un tableau bien blafard. Les Catalans cumulent les rendez-vous manqués face à un club, considéré par les spécialistes de la Super League cette saison comme le principal outsider au titre (16/1) juste devant les Dragons (20/1).
Autant dire que déposer les armes au pied du majestueux KC Stadium n'a rien d'infamant, face à des joueurs du Yorkshire, fiers d'un sans-faute (3 matches, 3 victoires). D'autant que les Perpignanais s'avançaient au bord de la mer du Nord démunis au n iveau de ses avants (Fakir suspendu, Carlaw out encore cinq semaines et Ryles dont le retour est prévu dans quinze jours). Aujoutez-y le forfait de dernière heure du centre Steven Bell, cloué dans sa chambre tout le long du week-end pour des problèmes gastriques... "C'est sûr, cette équipe va en surprendre plus d'un", entendait-on encore hier, dans les couloirs du Marriot Hôtel d'East Midlands, le repaire catalan. Le manque de puissance et de solutions de rechange ont forcément été préjudiciables. Ferriol, Elima ou Guisset ont bien essayé de se démultiplier, mais l'essence vient, à la longue, forcément à manquer. Aïe l'indiscipline
"Avec un pack plus puissant, le match aurait été différent, analyse Olivier Elima, auteur de son deuxième essai de la saison. En attaque, nous ne nous sommes pas montrés très percutants. Le nouveau système de jeu offensif n'est pas encore complètement assimilé. Du coup, nous sommes plus fébriles et nous osons moins. Et puis trop de fautes ont anéanti les quelques initiatives développées même si je n'oublie pas que Hull a eu un peu de réussite en première période". Et comme l'indiscipline semble avoir repris ses quartiers d'hiver du côté des Dragons. Onze pénalités à trois vendredi. C'est trop. "C'est sûr, c'est difficile de gagner un match en étant autant sanctionné", déplore Kevin Walters. Les vieux démons resurgiraient-ils ? L'an passé déjà, les Dragons pointaient en tête du classement des équipes les plus pénalisées. Pour l'heure, le maillot jaune lui colle déjà à la peau. Et Olivier Elima, sanctionné à quatre reprises, monte au créneau et actionne son mea culpa. "Bien sûr que c'est inadmissible. Être pénalisé une fois c'est déjà beaucoup, alors à quatre reprises. Que voulez- vous, la frustration était si grande. Nous avons parfois manqué d'esprit de révolte. C'est dommage".
Avec deux revers en trois matches, le tableau de marche des Dragons ne flirte pas encore avec le rouge. En revanche, le baromètre de la maîtrise collective joue aux montagnes russes d'une semaine à l'autre. La machine manque d'huile dans les rouages assurément. Ça tombe bien, c'est Castleford, au début de saison survitaminé, qui s'invite à Brutus samedi prochain. Un bon test donc. Un de plus.
Arnaud Hingray
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[Philippe Barrau]

Dragons news
Pas de 2 000 e point
Vendredi au KC Stadium, les Dragons avaient la possibilité d'inscrire le 2 000 e point des Dragons en Super League. Mais avec seulement douze points marqués, les Dragons restent bloqués à 1 997. Sûr, la barre devrait être franchie face à Castleford samedi.
La belle moyenne d'Elima
En inscrivant son dixième essai (en 19 matches) pour les Dragons en Super League, Olivier Elima exhibe le plus beau ratio essai-match joué du groupe : soit 0,53. Il devance de très peu Clint Greenshields (31 essais en 59 matches) qui exhibe une moyenne de 0,52.
Ferriol, numéro 10
En jouant son 40 e match sous les couleurs "sang et or", le Limouxin David Ferriol est le dixième joueur à avoir le plus souvent porté la tunique des Catalans. C'est toujours Jérôme Guisset et Grégory Mounis qui dominent ce classement avec 77 matches devant Thomas Bosc 62.
Stacul douteux
L'ailier des Dragons Cyril Stacul, touché aux adducteurs vendredi à Hull, pourrait ne pas pouvoir être aligné contre Castleford. On craint pour lui une déchirure. Des examens lui seront pratiqués aujourd'hui. Kevin Walters songerait à l'option Vincent Duport pour le suppléer en cas de forfait.
Meilleure affluence
Avec 12.482 spectateurs, Hull FC-Dragons a attiré le plus grand nombre de supporters sur cette troisième journée. C'est la quatrième plus grosse affluence depuis le début de saison. St-Helens-Warrington détient la palme lors de la première journée (17.003 spectateurs).
A.H.

Dragons express
Classement : 10 e avec 2 points (1 victoire - 2 défaites).
Attaque : 7 e avec 60 points
marqués (10 essais marqués, 8 transformations, 2 pénalités). Défense : 11 e avec 78 points
(12 essais encaissés, 10 transformations, 5 pénalités). Marqueurs d'essais :
Greenshields, Pelo, Elima (2), Mogg, Mounis, Stacul, Baile (1). Marqueurs points : Bosc (20), Greenshields, Pelo, Elima (8), Mogg, Mounis, Stacul, Baile (4). Prochains matches : Dragons-Castlford samedi 7 mars 18h suivi de Wakefield-Dragons samedi 15 mars (15h30), suivi de Dragons-Bradford le 21 mars à 18h.

Manly champion du monde
Les quatre dernières confrontations avaient souri aux équipes anglaises lors de ce duel entre le champion de la Super League et celui de la NRL. Mais hier, à Leeds, ce sont les joueurs de l'Hémisphère sud, qui logeaient dans le même hôtel des Dragons, qui se sont imposés 28-20.
Hier à Elland Road, Manly bat Leeds, 28-20 (12-4). Arbitre M. Robinson – 32.589 spectateurs.
Pour Leeds : 4 essais de Jones-Buchanan, Senior, Hall, McGuire, 2 coups de pied de Sinfield.
Pour Manly : 5 essais de B Stewart 2, Watmough 2, Matai, 4 coups de pied de Orford.
Leeds : Smith, Donald, Ablett, Senior, Hall, McGuire, Burrow, Leuluai, Diskin, Peacock, Jones-Buchanan, Kirk e, Sinfield.
Sont entrés : Lauitiiti, Bailey, Burgess, Watkins.
Manly : B. Stewart, Robertson, Lyon, Matai, D. Williams, Bailey, Orford, King, Ballin, Perry, Watmough, Hall, G. Stewart. Sont entrés : L'Estrange, Cuthbertson, Rose, Rodney.

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[Philippe Barrau]

Vendredi 6 mars 09
Salford City Reds v Harlequins RL KO 20:00
Huddersfield Giants v Hull FC KO 20:00 en direct sur Sky Sport

Samedi 7 Mars 09
Wigan Warriors v Bradford Bulls KO 17:30 en direct sur Sky Sport
Catalans Dragons v Castleford Tigers KO 18:00 en direct sur Orange Sport
Celtic Crusaders      v   St. Helens  KO 18:00

Dimanche 8 Mars 09
Hull Kingston Rovers v Wakefield Wildcats KO 15:00
Warrington Wolves v Leeds Rhinos KO 15:00

[Philippe Barrau]

G. Mayer fier des Dragons

L'ancien chief executive des Dragons est désormais à la tête du club de Manly qui vient de devenir champion du monde devant Leeds. Il est aussi très fier des progrès des Catalans.

Grant, vous êtes le directeur du club champion du monde des clubs, quelle ascension... C'était l'objectif numéro un du club. C'est plus important que de gagner la NRL pour nous. Manly a déjà fait une finale en 1987 perdue face à Wigan 8 à 4 et les clubs Australiens viennent de perdre les quatre dernières finales.
Avez-vous suivi le parcours des Dragons Catalans depuis votre départ du club ?
Je suis resté chez les Catalans durant 11 mois et je suis très fier d'avoir été de la première saison. Sur internet, ou à la télé je ne manque jamais un match des Catalans. Je suis impressionné aussi de voir ce qu'a construit Bernard Guasch en si peu de temps.
Que pensez-vous de la venue de votre ancien joueur Steven Bell, chez les Dragons ?
Il est très fort. C'est bon pour l'équipe et le groupe d'avoir quelqu'un comme lui dans un vestiaire et sur un terrain. Il a une grosse expérience et c'est un joueur très intelligent.
Et concernant Greg Bird ?
C'est un joueur fantastique, doté d'un talent fou. Mais c'est difficile aussi pour la RFL de lui accorder la licence. Ils sont pris entre deux feux, et c'est un gros problème pour eux.
Deux stars de la NRL ont rejoint le XV en France. A quoi attribuez-vous ces départs ?
Pour moi c'est une très mauvaise décision, il y a trop d'argent en jeu et ça monte vite à la tête. Je pense qu'ils reviendront car la qualité du jeu est beaucoup plus intéressante pour eux en Australie.
Que pensez-vous des Australiens qui débarquent chaque saison en Super League ?
En effet, ils sont nombreux chaque année à venir tenter l'aventure en Super League. Mais, à part Leeds, Saint-Helens, les Dragons, et un peu Wigan il n'y a pas de très grands joueurs qui viennent. Ce sont des joueurs moyens.
Les salaires en Australie sont-ils plus élevés qu'en Europe ?
Pour les meilleurs oui, mais après il y a un gros écart avec le reste des autres joueurs.
Votre séjour en Angleterre doit sérieusement amputer votre budget ?
La RFL paie une grosse partie du séjour. Nous sommes venus à 35 dont 23 joueurs. Manly doit donner 15 000 euros environ pour compenser.
Voyez-vous des joueurs des Dragons capables de jouer en NRL ? Jean-Philippe Baile est à mon sens capable de joueur chez nous. Il travaille beaucoup, est très rapide. J'ai aussi noté les gros progrès de Casty et de Raguin par rapport à mon passage en France.
A quand votre retour en France ?Pour les vacances certainement et pourquoi pas dans un an pour la finale de la Coupe du monde des clubs face aux Dragons à Brutus.
Recueilli par Bruno Onteniente

Ça coince pour Bird

Ça coince pour Bird Greg Bird, qui a rencontré ses coéquipiers des Dragons hier à Brutus pour une séance de musculation le matin et divers ateliers l'après-midi, est toujours dans l'attente de sa licence. Son ancien club des Cronulla Sharks a fait parvenir les documents stipulants que le joueur est libre, tout comme le club de Bradford qui devait le recruter dans un premier temps, mais, les responsables de la Super League tardent à rendre leur verdict. Certaines équipes de Super League mettent la pression pour que son recrutement soit refusé.
Les dirigeants catalans ont attendu une réponse des Anglais en vain toute la journée d'hier. C'est donc aujourd'hui que l'on devrait en savoir davantage concernant ce joueur pressé de jouer.
Ryles rétabli
Si d'aventure l'obtention de sa licence intervient aujourd'hui, Greg Bird risque fort d'être placé sur la feuille de match samedi (18h) pour la venue de Castleford à Brutus. Les Catalans ont jusqu'à jeudi 14h pour renvoyer à la RFL la licence dûment remplie et les résultats du KOG sport (test visuel et de logique obligatoire pour chaque joueur).
De son côté, Cyril Stacul s'est entraîné hier avec ses coéquipiers. Il se ressent toujours d'une pointe aux adducteurs, mais l'ailier des Dragons n'a pas encore passé d'échographie pour juger de l'état de la blessure. Jason Ryles a bien récupéré. Il est susceptible de rentrer samedi. Dane Carlaw, se remet très vite de son entorse du genou et devrait être sur pied rapidement.
B. O.

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[Philippe Barrau]

OK pour Bird

La star australienne de 25 ans, Greg Bird a reçu hier en fin d'après-midi l'accord de la RFL pour enregistrer sa licence auprès des Dragons Catalans. Les dirigeants vont aujourd'hui envoyer tous les papiers nécessaires pour que Bird débute samedi lors de la venue de Castleford. C'est la responsable des licences auprès de la fédération de Super League, Emma Rosewarne, qui a envoyé l'accord par mail aux staff "sang et or".
Greg Bird remplace Sébastien Raguin (blessé) dans la fameuse liste des 25 joueurs.
B. O.

Greg Bird impressionne déjà Frayssinous

Laurent Frayssinous, l'un des deux assistants de Kevin Walters, s'impatiente. Car collectivement, son équipe tarde à s'imposer. Greg Bird, qui débutera samedi avec les Dragons face à Castleford l'impressionne déjà. Vivement samedi.

Laurent, quel bilan dressez-vous après les trois premiers matches ? Beaucoup de boulot reste à faire. Sur le plan collectif, il nous faut trouver de la cohésion. Nous avons encore beaucoup d'attentes par rapport à notre plan de jeu. Les joueurs n'ont pas encore décrypté notre système, ils sont perdus collectivement. J'espère que ce n'est qu'une question de temps.
N'avez-vous pas chamboulé trop de choses au niveau du collectif ? Nous n'avons pas apporté beaucoup de changements par rapport à la méthode de Mick Potter, et pourtant offensivement on n'y est pas.
Quelles seront les attentes de l'encadrement samedi avec la venue de Castleford ? En défense, nous devons rester sur la même dynamique que celle enregistrée à Warrington et à Hull. Au niveau des attitudes, les joueurs montent en puissance, mais il faut trouver la cohésion. Et puis il nous faut réagir en attaque, montrer au public que la défaite à domicile n'était qu'une erreur de parcours. On espère que les enchaînements suivront et que les joueurs garderont la même rigueur en défense.
Kevin Walters est-il surpris par les oppositions et les Dragons ? Non. Il est juste surpris que par rapport à la saison dernière les joueurs ne parviennent pas à enchaîner les mêmes choses. Il a réglé les attitudes en défense, c'est un secteur vital pour lui, et il attend que l'équipe trouve ses marques offensivement, il n'y a que les matches pour ça.

Quel est votre rôle à ses côtés ? J'essaie de lui donner des arguments spécifiquement en attaque. Je travaille beaucoup la vidéo des adversaires et de quelle façon nous devons adapter notre système à leurs points faibles. On discute aussi de la façon d'aborder les séances et les matches avec les joueurs, comment leur dire les choses et leur faire passer les messages.
Qu'avez-vous pensés de la nouvelle recrue Greg Bird durant les deux jours d'entraînement ?
Techniquement, il est très facile et impressionnant. Il a de gros appuis, mais il n'est pas encore affûté. Il manque de "cardio", ce qui est normal. En très peu de temps, il a assimilé les consignes. Il reste à le voir en défense, mais à première vue, ce qu'il fera sur un terrain, il le fera bien.
Vous gardez aussi un oeil sur l'UTC et les jeunes...
Oui, ce sont, je l'espère, les Dragons de demain. Je regarde s'ils retranscrivent pendant les matches ce qui est travaillé aux entraînements.
Lesquels vous paraissent les mieux armés actuellement ?
William Barthau est très à l'aise offensivement, mais il doit gommer les lacunes défensives. Michaël Simon sur ses attitudes aussi est très bien, mais il lui reste encore beaucoup de travail à faire.
Serez-vous l'assistant de Bobby Goulding à la tête des "Bleus" ?
La semaine dernière, un membre de l'équipe de France m'a appelé pour me demander si je souhaitais être l'assistant du futur entraîneur. Mais pour des raisons qui me sont propres je ne serai pas de l'aventure. Bien sûr, je souhaite bonne chance à Bobby Goulding et à Nicolas Larrat pour leur nouvelle aventure.
Recueilli par Bruno Onteniente

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[Philippe Barrau]

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[Philippe Barrau]

>04/03/2009 : Greg Bird est catalan

Le club des Dragons Catalans a présenté ce matin Greg Bird à la presse lors d’une conférence organisée au Stade Gilbert Brutus. Considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde à son poste, il a signé aujourd’hui un contrat de neuf mois avec le club en tant que joker médical de Sébastien Raguin, écarté des terrains pour le restant de la saison suite à sa blessure au genou.

Agé de tout juste 25 ans, il a déjà porté disputé deux matchs avec l’Australie contre la Nouvelle Zélande et quatre « State Of Origin » durant lesquels il a été élu deux fois homme du match. Il compte à 106 matches de NRL et 35 essais à son palmarès.

Greg Bird, qui avait signé un contrat avec les Bradford Bulls, s’était vu refusé l’attribution d’un visa anglais et par conséquent n’avait pas pu être enregistré par la RFL. « Je voudrais tout d’abord remercier la RFL et le club de Bradford pour leur compréhension dans cette affaire, permettant à Greg Bird de jouer pour les Dragons Catalans cette saison. Greg n’a pas pu obtenir de visa en Angleterre mais il doit aujourd’hui continuer à gagner sa vie et n’avait aucun contrat avec aucun club de sport dans le monde. Suite à la perte de Sébastien Raguin pour la saison entière, nous avons cherché des joueurs disponibles et Greg nous est apparu comme le remplacement idéal. » déclarait Christophe Levy, manager général du club avant d’ajouter : « Il y a une loi dans le Code du Travail français qui permet à un club professionnel d’engager un « joker médical » en cas de longue indisponibilité d’un joueur suite à une blessure. Si le joueur choisi n’est pas français, cette règle permet au club d’obtenir un Visa français très rapidement, évitant ainsi au joueur le délai habituel de 3 mois et lui permettant de commencer à joueur le plus tôt possible. De plus, un des documents obligatoires que nous devions fournir pour obtenir un visa est un extrait de casier judiciaire sur les cinq dernières années. Le casier de Greg est vierge ; si ce n’était pas le cas, il n’aurait pas eu de Visa et c’est un point sur lequel je voudrais insister. Les gens qui croient que tous les joueurs peuvent obtenir un visa français se trompent. Les autorités françaises vérifient en premier lieu le casier judiciaire du joueur et s’il n’est pas vierge, le joueur reste dans son pays d’origine.Pour en revenir à Greg, maintenant qu’il est en possession d’un Visa français et en règle avec les lois européennes, il peut voyager partout en Europe comme tous les autres joueurs ou membres du staff australiens. Depuis le moment où nous avons validé notre « Salary Cap » et notre quota de joueurs étrangers, nous avons tout mis en œuvre pour obtenir l’enregistrement de Greg Bird auprès de la RFL. »

A son tour, Kevin Walters, entraineur du club ajoutait : « Je peux juste remercier Bernard Guasch et les dirigeants du club pour avoir complété l’effectif avec la venue d’un tel joueur. Greg est un joueur très talentueux qui s’intègrera parfaitement au sein de l’équipe. Il peut joueur aussi bien devant qu’à la charnière. Posséder un joueur d’une telle qualité est évidemment bénéfique pour les Dragons Catalans mais est également un plus pour la Super League dans son intégralité. »

« Je suis très heureux d’avoir à nouveau la chance de jouer au sport que j’aime. Je veux remercier toute les personnes qui ont rendu cela possible. Je suis très impatient de jouer pour mon nouveau club de découvrir cette compétition. » concluait Greg Bird, qui espère faire ses débuts sous les couleurs catalanes pour le prochain match des Dragons à domicile samedi contre Castleford.
http://www.catalansdragons.com

[claude cassagnol]

Bird dans le nid des Dragons

Les dirigeants des Dragons ont officialisé hier la signature jusqu'à la fin de la saison de la vedette australienne Greg Bird. Il devrait être aligné dès samedi face à Castelford (18h à Brutus). Mais, à quel poste ?

Bird n'est pas un oiseau comme un autre. Les journaux spécialisés britanniques et au straliens ont largement relaté dans leurs éditions d'hier l'arrivée de "Birdy" chez les Dragons. Au même moment, le club catalan organisait une conférence de presse pour officialiser sa signature après quelques jours de doute.
Avec cinq State of Origin à son actif, dont deux en étant élu homme du match, et deux capes avec les Kangourous lors de la préparation à la Coupe du monde, Greg Bird est annoncé comme le successeur de Darren Lockyer. Rien que ça ! Ses 106 matches passés sous les couleurs des Sharks de Cronulla, à tout juste 25 ans, parlent d'eux-mêmes.
Mais, c'est un joueur au visage fermé et rougissant même qui a affronté la presse hier matin au club house du XIII Catalan, derrière un physique brut de décoffrage qui tient plutôt d'un Trent Barrett que d'un Rob Burrow.
Guasch : "Une grande
date pour les Dragons" A ses côtés, Bernard Guasch n'était pas peu fier d'avoir attiré dans ses filets l'un des tout meilleur joueur au monde : "Ce jour va faire partie des grandes dates de notre jeune histoire. C'est, je l'espère, une nouvelle étape qui s'ouvre à nous. Je souhaite qu'il apporte ce petit plus dont Kevin Walters avait besoin. Bird c'est aussi un gros coup pour la Super League, car tout le monde viendra le voir jouer". Samedi, pour la venue de Castleford, on voit mal comment Kevin Walters se priverait d'un joueur si talentueux et en pleine possession de ses moyens. Après un passage obligatoire sous la tondeuse, sous peine de se faire chambrer, Bird ne pouvait cacher son profond soulagement après la polémique qui a précédé son arrivée. "Je remercie Bernard Guasch et Kevin Walters de me donner ma chance, j'entends bien rendre service au club dès ce week-end".
Une question se pose : où faire jouer "l'oiseau" ? Le joueur a une préférence : "Dans la mesure où Thomas Bosc tourne bien à l'ouverture, j'aimerais évoluer comme troisième ligne, mais, de toute façon je jouerai là ou le coach me dira d'évoluer et au poste qui sera le mieux pour l'équipe".
Jérôme Guisset n'a pas tardé à analyser son nouveau coéquipier : "Un tel joueur c'est un plus pour le club. C'est un des meilleurs joueurs de la planète en 6 ou en 13. Il n'a que 25 ans et déjà un gros palmarès, l'avenir est devant lui. Je vous assure que l'équipe est ravie d'avoir un joueur comme lui à ses côtés". Croisé jeudi dernier à Leeds, Jamie Lyon, la star de Manly ne croyait pas à la venue de Bird en France : "C'est la classe, un joueur très doué, et je doute que les Anglais lui délivrent la licence".
C'est pourtant fait. Bird, licencié au printemps dernier pour violence conjugale et harcelé par la presse australienne, est pressé de renouer avec la compétition et de faire parler de lui sur le terrain et plus en dehors. Sa femme d'ailleurs sera à Perpignan début avril. Les Tigers de Castelford devraient avoir le privilège de croiser l'oiseau de près samedi.
Bruno Onteniente
www.lindependant.com

[claude cassagnol]

Dragons infos :

Jason Ryles forfait
pour Castelford
L'épaule de Jason Ryles exige encore un peu de patience. Le pilier australien ne sera donc pas de retour samedi pour affronter Castelford (18h à Bruts et sur Orange Sport).
Il ne reprendra avec ses coéquipiers que dimanche prochain à Wakefield.
Bell et Fakir de retour,
Bird première
Suspendu la semaine dernière à Hull FC, Bell, Jamel Fakir sera de retour samedi. Tout comme Steven Bell de nouveau apte. Cyril Stacul postule également à une place dans les 17 qui seront dévoilés aujourd'hui. Bird débutera. Carlaw toujours out
Dan Carlaw et Sébastien Raguin sont toujours à l'infirmerie. Tout comme Andrew Bentley qui récupère très vite de son opération.
Repos aujourd'hui
Les Dragons Catalans sont
au repos aujourd'hui. L'ultime séance collective avant la rencontre face à Castelford est programmée demain matin
à partir de 8h30.
Les Tigers espèrent Evans
Pour ce déplacement à Brutus, les Tigers de Castelford espèrent récupérer leur 3/4 centre James Evans absent le week-end dernier face à Salford (victoire 52-16).
B. O.

[Philippe Barrau]

Salford City Reds-Harlequins RL
Match Official: J Leahy
Venue: The Willows

Salford City Reds
Fitzpatrick, Wilshere, Henry, Jewitt, Turner, Smith, Myler, Cashmere, Alker, Stapleton, Sibbit, Parker, Swain, Nash, Littler, Leuluai, Paul, Adamson, Ratchford.

Harlequins RL
Clubb, Dorn, Gafa, Gale, Golden, Grayshon, Heckenberg, Howell, Kaye, Mbu, McCarthy-Scarsbrook, Melling, Orr, Randall, Robinson, Sharp, Temata, Ward, Wells.

Huddersfield Giants-Hull FC
Match Official: I Smith
Venue: Galpharm Stadium

Huddersfield Giants
B. Hodgson, Aspinwall, Brown, Whaturia, D. Hodgson, Robinson, Faiumu, Lolesi, Raleigh, Wild, Jackson, Mason, Korkidas, Kirmond, Lawrence, Moore, Cudjoe, Walsh, Patrick.

Hull FC
Hall, Calderwood, G. Horne, Yeaman, Briscoe, R. Horne, Thorman, Dowes, Berrigan, Cusack, Manu, Tickle, Radford, Houghton, Moa, Thackray, Lee, Maloney, Washbrook.

[Philippe Barrau]

Catalans Dragons-Castleford Tigers en direct sur Orange Sport
Match Official: R Silverwood
Venue: Stade Gilbert Brutus

Catalans Dragons

Baile, Bell, Bosc, Bird, Casty, Croker, Elima, Fakir, Ferriol, Gossard, Greenshields, Guisset, McGuire, Mogg, Mounis, Pelo, Perry, Stacul, Touxagas.

Castleford Tigers

Owen, Dixon, Shenton, Evans, Wainwright, Chase, Sherwin, Sargent, Hudson, Huby, Ferres, Westerman, Jones, Feather, Massey, Netherton, Faumuina, McGoldrick, Widders.

[Philippe Barrau]

Wigan Warriors-Bradford Bulls
Match Official: B Thaler
Venue: JJB Stadium

Wigan Warriors
Roberts, Carmont, Richards, Smith, Leuluai, Fielden, Riddell, Paleaaesina, Hock, Bailey, O'Loughlin, J. Tomkins, Coley, Hansen, McIlorum, Pryce, O'Carroll, S. Tomkins, Ainscough.

Bradford Bulls
Cook, Whitehead, Sheriffe, Burgess, Sykes, Scruton, Menzies, Newton, Crookes, Deacon, James, Morrison, Godwin, Kopczak, Jeffries, Tadulala, Worrincy, Platt, Nero.

Celtic Crusaders-St. Helens
Match Official: P Bentham
Venue: Brewery Field

Celtic Crusaders
Duggan, Lennon, Tyrer, Hannay, Dalle Cort, Blackwood, Quinn, Smith, O'Hara, J. James, Withers, Bryant, Peek, Beasley, Mapp, Chalk, Lupton, Flower, Chan.

St. Helens
Wellens, Gardner, Gidley, Pryce, Long, Cayless, Cunningham, Graham, Gilmour, Wilkin, Roby, Hargreaves, Puletua, Clough, Fa'asavalu, Dixon, Foster, Ashurst, Armstrong.

[Philippe Barrau]

Les Tigers de Castelford retrouvent les crocs

Après un départ de Super League raté, Castleford s'est refait la cerise en s'imposant à Wigan et en écrasant Salford samedi dernier. Demain, ils débarquent ambitieux à Brutus.

Pas question de revivre la même saison que la précédente du côté des Tigers de Castleford. Le président Jack Fulton a mis les moyens pour ce nouvel exercice et pour le moment les résultats sont à la hauteur des espérances. Le recrutement est évocateur de la far ouche volonté de sortir des profondeurs du classement. Trois pensionnaires de la NRL australienne débarquent au Jungle Stadium, six autres des clubs de Super League et le dernier de League One. Castleford a donc fait le ménage.
L'instigateur de toute cette lessive. Le coach lui-même. Terry Matterson. Un client.
Duel entre amis
Qui mieux que l'entraîneur des Dragons Catalans Kevin Walters, pour nous en dire davantage : "Terry, si je connais ? On a gagné deux titres de champion d'Australie ensemble. Je l'ai souvent au téléphone, et je connais très bien sa vision du rugby". Kevin Walters et Terry Matterson en 1992 et 1993 ont décroché le titre en NRL sous les couleurs des Broncos de Brisbane et devinez face à qui les deux fois ? Face au Saint-George Ilawarra d'un certain Mick Potter qui jouait à l'arrière.
En creusant quelque peu, Kevin Walters sait déjà que le match demain n'aura rien à avoir avec celui disputé une semaine plutôt au KC Stadium de Hull FC : "Ils prennent davantage de risque qu'Hull. Ce n'est pas difficile, mais tout le monde n'en prend pas autant. Si nous ne sommes pas au point défensivement, on va prendre une avalanche d'essais, car, ça avance de partout ".
Bernard Guasch aime
Joe Westerman
Terry Matterson, brillant troisième ligne, n'a donc pas eu de difficulté à attirer de grosses pointures. A commencer par Sione Faumuina, le demi d'ouverture Néo-Zélandais, deux fois international et qui arrive avec 131 matches de NRL derrière lui. Pour le coach " sang et or ", pas besoin de vidéo pour savoir comme le nouveau meneur de jeu adverse : "Je le connais pour l'avoir vu jouer et je sais qu'il est très dur et difficile à prendre. Mais, je me méfie aussi de son associé à la charnière Brent Sherwin qui possède un jeu au pied redoutable".
Avec Joe Westerman en 3e ligne, "celui-là, je l'adore comme joueur " dixit Bernard Guasch, les visiteurs seront armés pour aller au combat. Car, ce n'est pas autre chose qui sera proposé. La révélation de la saison dernière, âgé de 19 ans, est promis à un avenir de meneur au sein de la sélection britannique dans les prochaines années. Et pour le moment il fait ses classes et ses armes au sein d'une équipe qui n'est autre que celle qui possède la meilleure attaque de la Super League avec 16 essais en trois matches, dont neuf samedi dernier lors de leur victoire face aux Reds de Salford 52 à 16. Messieurs, les Dragons serrez les liens et dressez les herses, les Tigers sont lâchés !
Bruno Onteniente

Bird prendra son envol face aux Tigers

Pour la première fois de la saison, Greg Bird fait partie de la liste des 19 Dragons retenus pour affronter Castelford, demain à Gilbert-Brutus (18h sur Orange Sport). Une première très attendue. Jamal Fakir fait lui son retour dans le groupe après avoir purgé son match de suspension. Voilà donc pour les deux changements par rapport au groupe battu la semaine dernière à Hull FC.
Vincent Duport et Florient Quintilla ne seront pas de la préparation de ce match ce matin à Brutus lors de l'ultime répétition générale. La ligne de trois-quarts devrait donc être inchangée demain.

Bird 3 e ligne, Mounis monte d'un cran

Les principales modifications interviendront devant avec l'intégration de Bird en troisième ligne et la montée de Mounis d'un cran. Avec Guisset, Elima, Casty et Ferriol, Kevin Walters à sous la main à nouveau ses quatre mousquetaires de piliers 100 % français. En seconde ligne, Fakir, Croker et Mounis devraient se partager du temps de jeu, sachant que Bird à cours de compétition ne devrait pas tenir tout le match.
Jean-Philippe Baile devrait une fois de plus être de la partie, tout du moins avec une place sur le banc, au bénéfice de sa polyvalence, un atout non négligeable. Sévèrement battus lors de la première sortie de la saison à Brutus, les Dragons auront à coeur de se racheter face à un adversaire sérieusement renforcé cette saison (lire ci-contre).
B. O.

Les 19 Dragons face à Castelford
Baile, Bell, Bosc, Bird, Casty, Croker, Elima, Fakir, Ferriol, Gossard, Greenshields, Guisset, McGuire, Mogg, Mounis, Pelo, Perry, Stacul, Touxagas.

Super League

Salford City - Harlequins ce soir 21 h
Wigan - Bradford demain 18 h 30
Dragons - Castleford demain 18 h (Orange Sport)
Celtic Crusaders - Saint-Helens demain 19 h
Huddersfield - Hull FC ce soir 21 h
Hull KR - Wakefield dimanche 16 h
Warrington - Leeds dimanche 16 h


Pts J G N P Po Co Dif
1. Leeds 6 3 3 0 0 65 20 45
2. Wakefield 6 4 3 0 1 93 56 37
3. Hull FC 6 3 3 0 0 74 42 32
4. Castleford 4 3 2 0 1 88 50 38
5. Saint-Helens 4 3 2 0 1 68 40 28
6. Huddersfield 4 3 2 0 1 52 43 9
7. Hull KR 3 3 1 1 1 43 51 -8
8. Harlequins 2 2 1 0 1 30 32 -2
9. Wigan 2 4 1 0 3 62 76 -14
10. Dragons Catalans 2 3 1 0 2 60 78 -18
11. Salford City 2 3 1 0 2 54 97 -43
12. Bradford 1 2 0 1 1 25 29 -4
13. Celtic Crusaders 0 3 0 0 3 42 84 -42
14. Warrington 0 3 0 0 3 56 114 -58
Prochaine journée : les 13, 14 et 15 mars Leeds - Wigan (ven. 21 h) ; Saint-Helens - Salford City (ven. 21 h) ; Harlequins - Warrington (sam. 16 h) ; Hull KR - Celtic Crusaders (dim. 16 h) ; Wakefield - Dragons Catalans (dim. 16 h 30) ; Bradford - Hull FC (dim. 16 h) ; Castleford - Huddersfield (sam. 19 h).

http://www.lindependant.com

[Philippe Barrau]

Hull Kingston Rovers-Wakefield Wildcats
Match Official: T Alibert
Venue: Craven Park

Hull Kingston Rovers
Briscoe, Fox, Welham, Webster, Colbon, I'Anson, Dobson, Fozzard, Fitzhenry, Aizue, Newton, Walker, Galea, Murrell, Netherton, Lovegrove, Fisher, Wheeldon, Gene.

Wakefield Wildcats
Blaymire, Blanch, Martin, Atkins, Demetriou, Drew, Sculthorpe, Snitch, Wilkes, Bibey, Henderson, Gleeson, Halley, Ferguson, George, Bibb, Pitts, Blake, Davey.

Warrington Wolves-Leeds Rhinos
Match Official: S Ganson
Venue: Halliwell Jones Stadium

Warrington Wolves
Johnson, Gleeson, King, Briers, Monaghan, Morley, Clarke, Rauhihi, L. Anderson, V. Anderson, Higham, Wood, Pickersgill, Cooper, Riley, Mitchell, Hicks, Harrison, Bridge.

Leeds Rhinos
Donald, Smith, Senior, Hall, McGuire, Burrow, Leuluai, Peacock, Jones-Buchanan, Lauitiiti, Sinfield, Diskin, Kirke, Ablett, Burgess, Bailey, Gibson, Watkins, Mcshane.

[Philippe Barrau]

Rugby à XIII - Les Dragons lancent Greg Bird

Greg Bird, le nouveau joker médical des Dragons Catalans, sera l'attraction du match contre Castleford, samedi après-midi au stade Gilbert-Brutus. La star australienne, joueur polyvalent pouvant aussi bien évoluer demi d'ouverture ou troisième-ligne, débarqué cette semaine en Catalogne, sera déjà sur le terrain samedi après-midi pour la venue de Castleford. C'est une histoire peu banale que celle de Greg Bird. Star déchue des Cronulla Sharks, il est en instance de jugement par un tribunal de Sydney pour violences conjugales sur sa petite amie, et suspendu à titre conservatoire par son club australien. Contacté par les Anglais de Bradford, il s'était engagé avec les Bulls pour les trois prochaines saisons. Mais le Foreign Office lui a refusé le visa et Bird s'est retrouvé sans club.

C'est alors que les Dragons Catalans, à la recherche d'un joker médical pour remplacer Sébastien Raguin, victime d'une rupture des ligaments d'un genou avant le début de saison, l'ont approché. Et c'est au titre de joker médical que Bird est arrivé à Perpignan. Après deux entraînements avec ses nouveaux coéquipiers, Kevin Walters n'a pas tardé à l'intégrer au groupe pour la venue de Castleford. Une bonne nouvelle suivie d'une deuxième puisque les Dragons récupèrent pour ce deuxième match à domicile Jamal Fakir, qui a purgé son match de suspension. Deux renforts de choix pour la franchise catalane qui doit faire oublier à ses supporters la première sortie à domicile, ratée, face à Huddersfield (8-30). - G. N.

http://www.lequipe.fr/Rugby/breves2009/200...-greg-bird.html

[claude cassagnol]

Bosc : "Castelford impressionne en attaque"



Thomas Bosc, l'ouvreur des Dragons Catalans , est sur ses gardes, avant d'affronter les "Tigers" de Castleford.
Thomas, comment appréhendez-vous la venue de Castleford ?
C'est une très grosse échéance pour nous. Déjà, par rapport à Huddersfield, nous devons nous reprendre. Pour l'environnement et pour le public. Avec déjà deux défaites, nous avons besoin de points et d'une première victoire à domicile.
Que savez-vous de votre adversaire du jour ?
On a visionné leur victoire sur Salford avec plus de 50 points passés la semaine dernière. Même si Salford n'est pas la plus grosse équipe de Super League, la performance est plutôt impressionnante surtout en début de saison. J'ai trouvé l'équipe certes physique, mais c'est surtout en attaque qu'ils m'ont impressionné. Ils sont très joueurs, sortent tous les ballons. Ils n'ont pas la meilleure attaque depuis le début de la saison pour rien. Castleford ce n'est plus du tout la même équipe que l'année dernière, même s'ils ont un peu la même façon de jouer. Leur recrutement a été bien ciblé et pour le moment, ça paie et ça marche pour eux.
Comment avez-vous trouvé la nouvelle recrue Greg Bird cette semaine aux entraînements ?
Très bien. De toute façon, nous connaissons les qualités de ce joueur très doué. C'est un grand. Il se mettra très vite dans le grand bain et c'est quelqu'un qui est impatient de jouer avec nous.
Savez-vous comment vous allez l'utiliser ?
Je pense qu'il devrait rentrer en seconde ligne. Dans le système de l'entraîneur, il prendra le jeu à son compte les extérieurs et emmènera du monde avec lui dans ses choix et ses options. De toute façon, Bird est un joueur qui s'adapte très vite, sa polyvalence est aussi un grand atout pour nous, tout comme son expérience.
Recueilli par B.O.



Dragons revanchards



Les Dragons Catalans reçoivent ce soir à 18 h Castleford, la meilleure attaque de Super League.
Les "sang et or" devront se montrer disciplinés pour passer et s'imposer à Brutus.
Greg Bird débutera
sur le banc. Prendre d'assaut Brutus". C'est le mot d'ordre de Terry Matterson à ses Tigers de Castleford. Comme leur voisin d'Huddersfield, les "orange et noir" veulent chiper les deux points de la victoire au nez et à la barbe des Dragons qui doivent une revanche à leur public.
1. Défendre son statut
Les Dragons étaient prévenus et s'y attendaient. L'effet de surprise ne joue plus et il faut en prime défendre la troisième place gagnée de haute lutte la saison dernière. Finie, la petite franchise française qui encaissait de grosses déconvenues. Désormais, les "sang et or" font partie des "gros" avec tout ce que cela comporte comme pression et comme obligation de résultat. S'ils ne sont pas au pied du mur, les Catalans ont un besoin impératif de points face à Castelford qui rêve d'un exploit à Brutus. 2. Gommer l'indiscipline
Avec 36 pénalités concédées en trois matches, la bande à Kevin Walters décroche le "pompon" de l'équipe la plus indisciplinée. Les Tigers n'en ont concédé que 19. Tout un signe. Le "Doc Walters" a tenté de rectifier le tir cette semaine. David Ferriol espère que cela suffira : "On se fatigue à défendre tout le temps. C'est usant et il faut y remédier. On a fait du travail en salle pour corriger ce secteur où au sol, on prend trop de pénalités pour ralentissement de tenu. Si on veut gagner, ça passe par là". Elima, Mogg, Mounis et Greenshields font partie des neuf joueurs de Super League les plus pénalisés. 3. Le système de jeu
Collectivement, l'ensemble des Dragons s'accordent à dire que la sauce n'a pas encore pris et que les enchaînements tardent à venir. L'encadrement se doutait bien de ces ratés mais, au bout du quatrième match, ça doit enfin rouler. L'ancien seconde ligne des Kangourous, Dean Pay, un des entraîneurs-adjoints, reste optimiste : "On a travaillé dur en attaque et nous avons besoin de points. Les joueurs se connaissent maintenant mieux, nous aussi et il faut sans s'affoler tout mettre en place". On l'aura compris. Pas de précipitation, il faut laisser le temps au temps et attendre le bon moment. C'est en tout cas déjà l'heure pour le pilier David Ferriol :
"C'est difficile de régler et de mettre en place notre attaque. Il faut se remettre en question mais nous avons beaucoup travaillé pour que ça aille mieux".
4. Le cas Bird
Greg Bird débutera sur le banc. L'Australien, qui trépigne d'impatience, devrait rentrer en seconde ligne, dans un registre proche de celui de Mounis qui travaillera sur les petits côtés. Fakir restant en troisième ligne dans un rôle au milieu de terrain, soulageant les deux piliers. 5. Le vent
Castleford, meilleure attaque de Super League, débarque à Brutus et Éole, dieu des vents et des tempêtes a décidé de mettre le turbo sur Perpignan. Forcément, dame Tramontane aura son mot à dire dans ce match. Attention à à la réception des chandelles dont les botteurs devraient abuser ce soir.
Bruno Onteniente

18h Brutus et Orange



DRAGONS CATALANS
1. Greenshields 2. Stacul 4. Mogg 3. Bell 5. Pelo
6. (o) Bosc 7. (m) Perry 22. Fakir
12. Croker 13. Mounis 10. Guisset 9. McGuire (cap) 8. Elima
Arbitre M. Silverwood 8. Sargent 9. Ryan Hudson 10. Huby
11. Ferres 14. Stuart Jones
13. Westerman 7. (m) Sherwin 6. (o) Faumuina 2. Dixon 3. Shenton 4. Evans 5. Wainwright
22. McGoldrick
CASTLEFORD TIGERS Remplaçants. Catalans : 24. Casty, 8. Ferriol, 15. Baile, 26. Bird.
Castleford : 6. Chase, 16. Feather, 19. Netherton, 1. Owen.

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[Philippe Barrau]

Salford 18-48 Harlequins spect 3367
Huddersfield 20-24 Hull FC spect 10459

[Philippe Barrau]

DRAGONS CATALANS 22-24 CASTLEFORD spect 8150
WIGAN 44-10 BRADFORD spect 12588
CELTICS CRUSADERS 0-4 ST HELENS spect 6351

[claude cassagnol]

Hier à Gilbert-Brutus, Castleford bat les Dragons 24 à 22 (mi-temps : 14-12). Temps : froid. Fort vent favorable à Castleford en première mi-temps. Pe...



Hier à Gilbert-Brutus, Castleford bat les Dragons 24 à 22 (mi-temps : 14-12). Temps : froid. Fort vent favorable à Castleford en première mi-temps. Pelouse : bonne. Arbitre : M. Silverwood (ANG).
8150 spectateurs.
Pour les Dragons : 4 essais Greenshields (25), Fakir (38), Stacul (59, 79),
3 transformations de Bosc (25, 38, 59) Pour Castleford : 5 essais Dixon (15), Evans (23, 43), Owen (36), Chase (70),
2 transformations de Dixon (23, 70) DRAGONS : Greenshields – Stacul, Mogg, Bell, Pelo – (o) Bosc, (m) Perry – Fakir – Croker, Mounis – Guisset, McGuire (cap), Ferriol.
Sont entrés : Baile, Elima, Casty, Bird.
CASTLEFORD : McGoldrick – Owen, Shenton, Evans, Dixon – (o) Faumuina, (m) Sherwin – Westerman – Jones, Ferres – Huby, Hudson, Sargent.
Sont entrés : Chase, Feather, Netherton, Widders.
Evolution du score : 4-0 (pour Castleford), 10-0, 10-6, 14-6, 14-12 (mi-temps), 18-12, 18-18, 18-24, 22-24.


Les Dragons refroidis

Les Catalans ont une nouvelle fois chuté à domicile. Dans un match rendu périlleux par la tramontane, les Dracs, toujours menés par Castleford, se sont inclinés 24 à 22. La défense et l'organisation collective ont été défaillantes.

Aïe, aïe, aïe ! Après le faux départ contre Huddersfield (38-8), les Dragons ont à nouveau calé hier. Ils n'ont pas accroché le premier succès à domicile qui aurait marqué le nouveau départ espéré pour les grands débuts de Bird. A défaut, les Catalans, battus 24-22 par Castleford, ont enregistré une 3 e défaite en 4 journées de Super League. Plus préjudiciable, c'est la 2 e à Gilbert-Brutus...
Le match nul, un moindre mal, encore envisageable à la 79 e minute après l'essai de l'ailier Stacul, s'est dérobé. Comme le pied de Bosc, jusqu'alors infaillible buteur (3/4). Dans des conditions climatiques épouvantables, en bord de touche, la transformation, sortie par Eole, relevait de l'impossible. Mais c'est bien avant ce final au suspense tragique que les Dragons, toujours menés, et ce dès la 8 e mn et l'essai de Dixon -le premier des cinq Anglais (contre 4 aux Catalans)- avaient laissé les Tigres apposer leurs griffes sur le match. Laborieux en 1 re période, face à une Tramontane glaciale et rageuse, faisant vaciller les poteaux de Gilbert-Brutus, les Dracs étaient plus efficaces et dynamiques en seconde. Mais au final, pas suffisamment pour s'offrir la peau des Tigres, la surprise du début de saison avec 3 succès.
Course poursuite
Si les poteaux grelottaient, les Dragons, eux, ont longtemps été secoués, déstabilisés, engagés dans une course poursuite usante. Ils jouaient plus par réaction, face à des adversaires évoluant en continuité.
Après un début de match attentiste, où chacun cherchait à compléter sa chaîne, Castleford se dégourdissait le premier. Ses rafales mettaient les Dragons dans le vent. Les Tigres proposaient plus d'ambition dans le jeu, de vitesse d'exécution, de puissance, de conviction, tel Sherwin déchirant le rideau avant un sauvetage de Stacul. Les Dragons mettaient le nez à la fenêtre sur une interception de Fakir, mais Pelo, omniprésent, était repris près de la ligne. La pression anglaise s'intensifiait, Greenshields, excellent, découpant le centre Shenton pour sauver l'essai. C'était reculer pour mieux sauter puisque Dixon ouvrait la marque.
Evans doublait la mise sur un service de Westerman qui en perdait sa chaussure. Les Dragons ne perdaient pas pied pour autant. Ils se rebellaient sous l'impulsion de Bird, oiseau de bon augure et de classe, entré à la 20 e . C'est une libération au contact millimétrée de la star australienne qui envoyait Greenshields à l'essai.
Les Dragons se lâchaient enfin, mais l'arrière oubliait un surnombre sur les extérieurs. Hélas, la passivité de leur défense homme à homme, permettait à Chase de faire son numéro et à Owen de le conclure. Les Tigres se détachaient (14-6), la course poursuite s'intensifiait. L'explosif Fakir pulvérisait de l'Anglais pour imposer sa puissance phénoménale dans l'enbut. Les Catalans recollaient à la pause (12-14).
Urgence à Wakefield
Mais un plaquage manqué de Bell dès la reprise débouchait sur le 2 e essai d'Evans. Le coup était rude, le flottement palpable chez les Perpignanais, remis en selle par un désossage de Mogg et Stacul sur Owen. Mais décidément, les Catalans, jouant trop arrêtés, manquaient de fluidité, de liant, de soutien aussi. La preuve, ce contre de Pelo échouant par absence de main d'oeuvre.
Leur maladresse dans les 20 m adverses ne les servait pas non plus. C'est pourtant en exploitant l'une d'elle -une passe dans le vide de Bosc reprise au pied par Stacul- que l'ailier signait son doublé. Celui de l'égalisation et de l'espoir (18-18, 59). Il s'éteignait avec l'essai de Chase, transformé. Il y a urgence pour le déplacement des Dragons à Wakefield, dimanche.
Valérie Huck


Rémy Casty : "Nous avons encore failli" Cyril Stacul (ailier des Dragons) : "Nous sommes forcément très déçus et je pense que nous n'avons pas fait un...



Rémy Casty : "Nous avons encore failli" Cyril Stacul (ailier des Dragons) : "Nous sommes forcément très déçus et je pense que nous n'avons pas fait un mauvais match. Le problème est venu du fait que nous n'avons pas assez contrôlé les tenus. J'avais à coeur de prouver, après une fin de saison difficile, et je suis vraiment ravi d'avoir inscrit ces deux essais, mais la déception prend le dessus avec cette défaite".
Rémy Casty (pilier des Dragons) : "Cela fait mal. Cette semaine, nous avons beaucoup travaillé la défense et malgré tout, nous avons encore failli. Castleford a été meilleur que nous sur le ras du tenu. On les a laissés jouer plus vite que nous. En seconde période, nous n'avons pas su nous servir du vent. La preuve, nous n'avons pas terminé nos cinq premières chaînes. Nous n'avons fait ensuite que défendre".
Olivier Elima (pilier des Dragons) : "Nous n'avons pas su faire la différence avec le vent. Pourtant, nous n'avions que deux points de retard à la pause. Cette seconde défaite à domicile nous faits très mal. En deuxième mi-temps, Castleford a vu qu'il y avait la place. A force de plier, nous avons craqué, avec ce dernier essai".
Recueilli par Bruno Onteniente

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