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[Philippe Barrau]

Des All Stars à la mode britannique ?

L'idée, il est vrai séduisante, commence à faire son chemin, outre-Manche, avec l'appui de Pat Richards (Wigan) et de Brett Hodgson (Huddersfield en 2010, fraichement arrivé à Warrington) : l'équipe d'Angleterre pourrait affronter, dès cette année en juin, une sélection de All Stars de Super League, non éligibles pour l'Angleterre.
Un duel destiné à remplacer celui qui opposait, ces dernières saisons, Anglais et Français, et qui ne fait plus l'unanimité, ces derniers éprouvant des difficultés à défendre convenablement leurs chances, à une date printanière coincée entre deux matches de Super League.
Une idée puisée en Australie, où depuis l'an passé une sélection de All Stars de NRL se frotte, en février au Skilled Park de la Gold Coast, à une autre, baptisée Indigenous All Stars, car composée de joueurs d'origine arborigène.
Andy Wilson, notre confrère du Guardian, est à la tête de cette croisade destinée à opposer deux équipes de valeur sensiblement égale, la Super League comprenant suffisamment d'étrangers performants pour donner la réplique aux Anglais.
Le but consisterait à retenir - pour respecter l'égalité des chances entre les 14 clubs du championnat, toujours hantés par une éventuelle blessure - au moins un joueur de chaque équipe dans chaque camp, et au maximum deux sur la feuille de match, parmi les vingt élus (dont sept remplaçants sur le banc) qui pourraient être désignés par les supporters de chaque équipe, sur le modèle existant chez les All Stars de l'hémisphère sud.
Des supporters parmi lesquels les plus anciens se souviendraient ainsi que jusqu'en 1975, le XIII d'Angleterre (mais également la France et le Pays de Galles, de 1949 à 1953, dans ce qui était improprement appelé le Championnat d'Europe) affrontait régulièrement une sélection de "Other Nationalities", dont les plus célèbres représentants étaient Brian Bevan et Lionel Cooper.
Pour que ce projet ne reste pas un voeu pieu, encore faut-il désormais convaincre les responsables de la Rugby Football League. Ce qui, avancent les plus optimistes, ou les mieux renseignés, ne serait pas forcément le plus difficile…
En attendant, rien ne vous empêche de jouer par avance les sélectionneurs. Ce que nous n'avons pas résisté à faire, estimant que la sélection suivante des All Stars étrangers aurait fière allure :


Webb, NZ (Leeds) - Thomas, GALLES (Crusaders), Ah Van, NZ (Bradford), Joel Monaghan, AUSTRALIE (Warrington), Richards, AUS (Wigan) - (o) Chase, NZ (Castleford), (m) Dobson, AUS (Hull KR) - O'Meley, AUS (Hull FC), Randall, AUS (Harlequins RL), Casty, FRA (Catalans) - Josh Perry, AUS (St Helens), O'Donnell, AUS (Huddersfield) - Holdsworth, AUS (Salford).
Remplaçants : Mason, AUS (Hull KR), Elima, FRA (Bradford), Glenn Morrison, AUS (Wakefield), Farrar, AUS (Catalans), B. Hodgson, AUS (Warrington), Buderus, AUS (Leeds), Th. Leuluai, NZ (Wigan).
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