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[Philippe Barrau]

Le XIII de France amateur a l'esprit pro
Lundi, 30 Mai 2011 08:14 | Mise à jour le Lundi, 30 Mai 2011 08:28

Défaite 12-22 en juin 2010 à Nantes, par les Eagles de la National Conference League britannique, l'équipe de France amateur prépare déjà son prochain match, prévu en septembre prochain en Midi-Pyrénées, probablement contre la Russie.

"Un plan de travail individuel a été envoyé à chacun des 26 présélectionnés", indique Christian Textoris, entraîneur depuis trois ans d'une équipe tricolore composée de joueurs de DN2 et DN3.

Comme le technicien catalan, moniteur municipal des sports à Saint-Laurent de la Salanque, éducateur à l'école de rugby du Barcarès XIII, et responsable du Tournoi benjamins au sein de la Ligue Languedoc-Roussillon, les co-présidents de la Commission de Fédérale de la FFR XIII, Max Chantal et Henri Fabregat, ne veulent pas que leur équipe nationale soit assimilée à une maison de retraite. "Elle a pour vocation d'être un tremplin pour le niveau supérieur, d'où l'âge - entre 22 et 26 ans pour la grande majorité - des présélectionnés 2011", souligne "Tex", lui-même un ancien international amateur (trois sélections) en 1979, aux côtés des frères Estadieu, Serge Pallarès, Aimé Coronat ou Jean Cerqueda.

"Solidarité et communication"

"Le respect du haut niveau, c'est d'imaginer que le joueur retenu doit être capable, ensuite, d'évoluer en Elite 2, sinon je ne vois pas l'intérêt", poursuit un coach ayant mis en place un shéma de jeu simple, compte-tenu de la rareté des rassemblements. "Je leur dit de jouer comme ils savent le faire, en privilégiant les extérieurs, histoire de contourner les gros gabarits qui généralement nous sont opposés. L'autre message que je souhaite transmettre aux joueurs, guidés par un leader de jeu de chaque côté du terrain, c'est que tous les mètres comptent, toutes les secondes également, et aux entraînements j'insiste sur la solidarité et la communication, via des petits jeux."

Un ensemble qui devrait s'appuyer sur Ismaël Navarlas (Béziers), "un leader né", Fabien Croux (Ornaisons), auteur dernièrement d'un match de Coupe d'Angleterre avec le FC Lézignan, maison mère de l'USO, l'arrière ou centre de Saint-Martin de Crau, Alexandre Escapa, auteur de la meilleure "perf" au test de Cooper (2 898 mètres effectués en 12 minutes) lors du stage de présélection, et sur le pilier de Corbeil, Cheik Cissoko (numéro un des avants lors du même test, avec 2 576 mètres).

Des amateurs en fait guidés par un esprit pro, celui exigé par Christian Textoris, qui désormais "privilégie la taille", suite aux déboires rencontrés en 2009 (défaite et match nul 16-16), à Glasgow, face à l'Ecosse amateur.

Les Bleus, qui avaient pris leur revanche sur ces mêmes Ecossais, le 1er mai 2010, souffriront certes, en septembre, d'un manque évident de compétition, mais Christian Textoris table sur leur louable état d'esprit pour faire honneur au maillot bleu. Même sans le demi d'ouverture Fabien Bourrel, blessé, alors que l'ancien Saint-Gaudinois Richard Bel a mis un terme à sa carrière.

"Disciplinés hors du terrain"

"Seuls 25%, environ, des joueurs de la campagne précédente, ont été de nouveau sélectionnés", poursuit l'entraîneur d'un groupe dont les composants sont passés par les deux premières étapes, les inter-comités, puis les inter-Ligues. Preuve que ses responsables prennent très au sérieux ce XIII de France réapparu sur le devant de la scène voici trois ans, après une longue éclipse. "Le niveau est homogène, et les joueurs sont disciplinés hors du terrain", se félicite Christian, toujours accompagné, en 2011, du précieux manager "Jules" Vignes, et d'un kiné.

Christian Textoris, un des techniciens français les plus expérimentés (champion de France Fédérale à la tête des seniors, puis des juniors de Saint-Laurent, douze ans - dont quatre en binôme avec Patrick Pédrazzani - à la barre du XIII de France cadets), sait que ses protégés seront animés de la même foi que la sienne, en septembre.

Et dans un match international, quel que soit la catégorie, c'est un élément à prendre en haute considération.
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