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[Philippe Barrau]

L'adieu à un « monument de l'histoire verte » sudouest.fr
Hier, étaient célébrées à Pujols, puis au Lédat, les obsèques de Jacques Balleroy.
Jacques Balleroy a gagné sa dernière demeure, escorté par les hommes de Villeneuve XIII.







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Hier, en l'église Saint-Nicolas de Pujols, a été rendu un ultime hommage à Jacques Balleroy, figure incontournable du XIII villeneuvois et plus largement de Villeneuve-sur-Lot. Si c'est, hélas, lors de l'ultime hommage qu'on mesure la trace laissée par un homme, celle imprimée par celui qui fut durant des années l'éminence grise du XIII villeneuvois devait être profonde, au regard de la foule qui a assisté hier à ses obsèques.
Apôtre inconditionnel

L'église pujolaise ne fut pas assez grande pour accueillir toutes celles et tous ceux qui souhaitaient dire adieu à l'éternel éducateur, à ce « monument de l'histoire verte », à cet « apôtre inconditionnel du XIII » comme l'a qualifié René Verdier, qui prononça l'oraison funèbre.

Sa famille (il avait quatre enfants et quatre petits-enfants), ses amis étaient là. Mais aussi l'autre famille, la grande, celle des vert et blanc, joueurs, anciens ou pas, entraîneurs, dirigeants tous unis autour de la figure tutélaire, unis comme ces collectifs de rugby qui s'étreignent et se serrent avant de rentrer sur le terrain. Eux comme les autres ont écouté René Verdier, cet autre défenseur éternel du jeu à XIII, conter qui était Jacques Balleroy, disparu une nuit du 15 août dans sa 74e année, à son domicile de la rue des Étoiles, à Pujols. Un infatigable éducateur, un infatigable entraîneur, un infatigable dirigeant et bénévole qui, durant près d'un demi-siècle, a consacré le plus gros de son énergie au seul club de Villeneuve XIII.

À l'heure où le mercenariat qui a fait du rugby clocher un gentil anachronisme, la loyauté de l'ancien directeur des services des sports à la mairie de Villeneuve-sur-Lot est l'une des leçons que l'ancien formateur laisse assurément derrière lui.
Coquetterie de l'histoire

Au point que l'on se demande comment la nature a autorisé la naissance de Jacques Balleroy ailleurs que sur les bords du Lot. C'est Montauban qui fut désigné. Une coquetterie de l'histoire sans doute.

Hier, porté sur les épaules des treizistes villeneuvois (pouvait-il en être autrement ?), Jacques Balleroy a rejoint le Panthéon de ces hommes qui ont fait l'histoire de Villeneuve XIII. Son ombre planera longtemps au-dessus du stade de La Myre-Mory, théâtre des exploits des vert et blanc. Il survivra dans les mémoires.

Jacques Balleroy a été inhumé au cimetière vieux du Lédat. Pas à Montauban.